E-samhälle, Module 5
Skulle du motsätta dig ett gratis upplyft?
I dagens dynamiska affärsklimat är det viktigt att hänga med i de kvicka svängarna, de företag som inte hänger med hamnar ofta utanför och klassas som eftersläntrare som får svårt att ta sig in i spelet igen. Det är viktigt för företag att hoppa på rätt trender och inte falla ner i de fallgropar som inte kommer leda till vinster när det gäller marknadsandelar och försäljning.
En trend som på senare tid fått sitt uppsving är Open source. Open source har revolutionerat sättet att utveckla programvara för både företag och privatpersoner. Frågan är vem som tjänar mest på användningen av Open source programvara, är det företagen som ger ut sin programkod gratis med förhoppningar att utveckla den vidare och sälja komplement eller är det användarna som får tillgång till program gratis? Detta ska jag undersöka närmare i denna artikel, jag ska även se om det kan vara så att Open source är en trend som kan vara värd den uppmärksamhet den fått, det vill säga om detta kommer bli något mer varaktigt än en trend.
Fenomenet Open source betyder öppen källkod eller programvara. Källkoden är då tillgänglig att använda, läsa, modifiera och vidaredistribuera.3 Många stora IT företag använder sig av Open source för att få sina programvaror utvecklade av sina användare. Detta kan både vara en fördel och en nackdel då man inte har någon kontroll över vem som använder sig av koden samt vad de gör med den. Fördelen kan vara om programvaran utvecklas till det bättre vilket leder till en bättre produkt både för företag och användare.
Gbdirect har skrivit en artikel om fördelarna med Open source källkod där de nämner att Open source samhället attraherar väldigt motiverade utvecklare, vilka även fast de ofta är obetalda, är väldigt disciplinerade. Eftersom många av dem inte heller är kopplade till en företagskultur där det viktigaste är att få högre löner vilket leder till andra resultat och att de har högst kompetens på marknaden. De nämner även att anledningen till att privatpersoner frivilligt ändrar källkoden och förbättrar programvaran utan någon ersättning är för att många av dessa användare ser värdet i själva utvecklandet, snarare än pengarna. En ytterligare fördel är att när vidareutvecklingen görs av flertalet användare av samma kod har man fler alternativa förslag att välja på och kan då välja den mest fördelaktiga snarare än att utveckla en enda kod utan andra alternativ.1 Detta är gynnande för företag som använder sig av öppen källkod, vilket pekar på att rädslan med att koden hamnar i fel händer kan vara obefogad. Open source modellen uppmuntrar en stor marknad av early adopters vilka aktivt hjälper till att lösa problem med programvara. Mogna Open source produkter sätter nya standarder på marknaden.1 Företagen behöver inte heller tänka på licenser eller antipiratåtgärder för att skydda sin kod.2
Den största fördelen med öppen källkod för användare är att det är gratis att använda. Då gemene man kan fixa eventuella problem med programvaran behöver inte användare vänta tills nästa uppdatering släpps av företaget. Koden är inte beroende av företaget eller författaren utan kan leva vidare även om ett företag lägger ner ett projekt eller går i konkurs. Dock kräver Open source en del av dess användare då koden som släpps ofta inte är kompatibel med alla plattformar vilket betyder att användare behöver investera mycket tid för att kunna sätta sig in i programmet. Då det finns många olika versioner av en Open source programvara kan det vara svårt att orientera sig i djungeln av olika program. Fördelarna för användarna är många om man har tiden det krävs att sätta sig in i programvaran.2 Det är dock inte ett billigt alternativ, vilket det ofta framställs som, då det kräver mycket tid och tid är pengar i dagens samhälle.
Det verkar råda en allmän ovilja hos företag att lämna ut sin källkod till allmänheten dock anser jag att detta är obefogat då det kräver mycket tid av användare och detta kommer leda till att de som investerar tid i att alternera källkoden är engagerade välutbildade experter inom området som troligen inte investerar all sin tid enbart för att sabotera. Det är förståligt att företag ser en rädsla i fri källkod då den kan hamna i fel händer, förstöras eller bli kopierad av ett annat företag. Det är självklart en kostsam uppoffring. Dock bör man väga fördelar och nackdelarna med Open source mot varandra för att inte bara se orosmoment med den ökade digitaliseringen. Den ansenliga vinsten med den öppna källkoden ligger enligt mig hos företagen då deras produkter kan bli utvecklade utan vidare ansträngning och de kommer ha alternativa produkter att välja av, vilket inte skulle vara möjligt i en företagskultur. I slutändan tjänar dock allmänheten och användare på utvecklingen av produkterna då de utvecklas i en snabbare takt vilket kommer leda till en högre standard.
När det öppnades upp till ett chattforum med IT-minister Anna-Karin Hatt ställdes många frågor angående öppen källkod. I en artikel från dagens nyheter publicerades en rad konversationen med ministern, där ibland frågan ” Var ligger framtiden, öppna licenser (tex GPL) med öppen källkod, eller stängda licenser utan insyn?” Anna-Karin Hatts svar; ”Det beror på. I vissa sammanhang, t.ex. för vissa företag, kan öppen källkod vara att föredra medans det för andra, i andra sammanhang, kan vara mer motiverat att använda stängda licenser.” [4] Svaret var väldigt diplomatiskt och visade ingen tydligt ståndpunkt åt något håll. IT-ministern menade dock i flera av sina andra svar att hon ville främja en digitaliserad utveckling och vill att den offentliga sektorn ska använda sig av öppen källkod. Vilket även ska i regeringens uppdrag i e-Delegationen. [4]
Som slutsats skulle jag vilja påpeka att fördelarna för företag respektive användare är ganska likställda när man ser på helheten och det långa loppet. Företagen tjänar på att de får sina produkter utvecklade i snabbare takt medan användarna som slutligen kommer använda företagets produkter får mer en högre standard att tillgå vid köp av produkter. Open source används idag av många stora företag och trenden pekar på att detta kommer öka, detta anser jag enbart kommer leda till en högre teknisk utveckling. Även om det finns en osäkerhet i att lämna ut sin kod så finns det risker med alla företagsbeslut, frågan som företag bör ställa sig är snarare kan vi riskera att det sprids dåliga versioner av vår programvara när vi även kan få tillgång till många mycket bättre versioner av programvaran. Enligt mig är svaret enkelt, Open source trenden är något som alla företag som har möjlighet bör hoppa på, då det finns mycket att vinna. Samt i dagens dynamiska företagsklimat är trender något som styr marknaden och man får inte vara företaget som hamnar efter för då kan det snabbt leda till en snabb förlust av marknadsandelar.
Referenser
[1] GbDirect, Benefits of using open source software [Artikel]
http://open-source.gbdirect.co.uk/migration/benefit.html [2013-01-17]
[2] Cloudtweaks (2012) Advantages and disadvantages of open source. [Artikel]Publicerad2012-08-28.
http://www.cloudtweaks.com/2012/08/advantages-and-disadvantages-of-open-source/ [2013-01-16]
[3]Open Source Initiative, The Open Source Definition [Webbsida]
http://opensource.org/docs/osd [2013-01-18]
[4]Dagens Nyheter [Artikel] Publicerad 2011-02-22
http://www.dn.se/chattar/chattarkiv/chatta-med-it-minister-anna-karin-hatt [2013-01-18]
